Eine gewisse Begriffsverwirrung hat leider dazu geführt, daß in vielen Fällen Router mit Gateways gleichgesetzt werden. Dies nicht zuletzt deshalb, weil manche TCP/IP-Software für den PC eine Router-Adresse als Gateway-Adresse abfragt. Gateways sind aber im Gegensatz zu Routern auf dem Layer 7 des ISO-OSI-7-Schichten Basisreferenzmodells angesiedelt, sie ermöglichen also die Koppelung von LANs mit völlig unterschiedlicher Adressierung, nicht kompatiblen Protokollen und ähnlichem. Entsprechend hoch ist der Aufwand, der für ein Gateway betrieben werden muß. Zwar lassen sich heutzutage Gateways problemlos über Software realisieren (beispielsweise IPX-IP-Gateways auf Novell-Servern), die Verzögerungen, die durch Protokollumsetzung und ähnliches auftreten, sind aber sehr groß. Gateways arbeiten auch nicht mit sogenannten Tunneling-Protokollen, bei denen ein Protokoll in ein anderes eingepackt, zum Zielnetz transportiert und dort wieder ausgepackt wird (NetBIOS über TCP/IP ist ein solches Tunneling-Protokoll). Sie setzen ein Protokoll real in ein anderes um, es besteht keine Notwendigkeit, daß im Zielnetz das Ausgangsprotokoll benutzt wird wie beim Tunneling.